‘O Rei Leão’ é até hoje o musical mais visto do mundo e segue em cartaz há 17 anos na Broadway. Inspirado na animação dos estúdios Disney, o espetáculo deve muito à concepção da diretora Julie Taymor, que assumiu a criação dos figurinos, das máscaras e dos objetos manipuláveis. E, para cada personagem, desenvolveu linhas e traços que o identificassem diante do público.
Entre as ousadias da diretora, está a preservação de canções africanas no idioma zulu – especialmente a que abre O Rei Leão, quando um desfile de todos os animais (engenhosamente manipulados pelos atores) termina no palco, culminando com a apresentação do pequeno Simba aos súditos.
A história é fiel à trama da animação e conta a trajetória de Simba, pequeno leãozinho filho de Mufasa, que governa a floresta. Seu nascimento desperta a ira de Scar, irmão do rei, pois diminuem suas chances de assumir a coroa. Assim, bem ao estilo Hamlet, Scar mata Mufasa e acusa Simba de permitir a morte do pai. O rapaz é obrigado a fugir do reino e amadurece a distância, até chegar o momento de voltar e retomar o poder.
Além da direção de Julie Taymor, e produção de Thomas Schumacher (presidente daDisney Theatrical Productions), a versão brasileira traz Gilberto Gil como autor das canções do musical e tradução do script assinada por Rachel Ripani.
No elenco principal estão Osvaldo Mil no papel de Scar, César Mello como Mufasa, Phindile Mkhize como Rafiki, Claudio Galvan como Zazu, Marcelo Klabin como Pumba, Ronaldo Reis como Timão, Tiago Barbosa como Simba, Josi Lopes como Nala, Jorge Neto como Banzai, Juliana Peppi como Shenzi e Felippe Morais como Ed. O papel do “Jovem Simba” é alternado entre Gustavo Bonfim, Henrique Filgueiras, Yudichi Taniguti e Matheus Braga, e o papel de “Jovem Nala” é alternado entre Any Gabriele, Karollyne Nascimento, Lais Dias e Ysa Paula.
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